Yerlan Sosa: De las mejengas «a pata pelada» nació el aguerrido lateral derecho de la Selección Sub-20 de Costa Rica

Mucho antes de convertirse en el lateral derecho que hoy defiende la camiseta de la Selección Sub-20 de Costa Rica, Yerlan «Checo» Sosa era un niño de Fray Casiano de Puntarenas que pasaba las tardes jugando fútbol descalzo.

Aquellas mejengas improvisadas, donde no hacían falta tacos ni una cancha perfecta, fueron mucho más que un pasatiempo. Entre el zacate, el calor y las ganas de jugar se forjaron el carácter, la fortaleza y la entrega que hoy distinguen al futbolista de 18 años que buscará, junto a sus compañeros, uno de los boletos a la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Azerbaiyán-Uzbekistán 2027 en el Campeonato Sub-20 de Concacaf.

«Las mejengas eran todos los días, de eso me acuerdo mucho y gracias a eso he logrado lo que tengo hoy en día», recuerda.

En aquella época no había entrenadores ni uniformes. Bastaba con que apareciera una paraque comenzara el partido.

«Eran quien quisiera llegar, siempre se armaba, iba familia mía, era a pata pelada, solo así se jugaba ahí.»

Fue ahí donde nació la intensidad con la que hoy defiende cada balón y la confianza para proyectarse al ataque, cualidades que lo han convertido en una de las piezas destacadas de la Tricolor Sub-20.

Su historia con el fútbol también está profundamente ligada a su familia.

«Yo siento que de la familia viene el amor por el fútbol, no solo yo, mi familia es muy futbolera.»

Ese amor por el deporte lo llevó a dejar Puntarenas para perseguir su sueño. Un camino lleno de sacrificios, pero sin olvidar nunca sus raíces.

«Es un orgullo representar el pueblo y el país, siempre recordando de donde vine y con los que estuve.»

«Me siento feliz, porque cualquier jugador busca salir del barrio, y dejar a la familia es muy difícil, pero me he ido acostumbrando.»

Y definitivamente, su mayor sacrificio ha sido estar lejos de quienes más quiere.

«Mi gran sacrificio ha sido dejar a mi familia, a mis amigos y extraño las comidas de mi mamá y de mi abuela.»

El origen de «Checo«

Su apodo también nació en aquellas calles de Fray Casiano.

«Había un señor que no era familia, pero que yo lo quería como un abuelo y yo llegaba chiquitillo, descalzo, sin camisa, solo con pañal y le pedía fresco, pero en vez de fresco yo le decía ‘checo’ y desde ahí me llamaron ‘Checo‘.»

Hoy, aquel niño que corría descalzo por Puntarenas tiene el privilegio de representar a Costa Rica.

«Lo más lindo de un futbolista es representar al país, me siento orgulloso de pertenecer a este país tan lindo.»

Dentro de la cancha, Sosa sabe cuál es una de sus principales fortalezas y también la confianza que le transmite el director técnico Randall Row.

«Él me dice que le gusta cómo defiendo y que también que cuando tenga para ir arriba, que él me da la confianza y estoy agradecido con él.»

Su estilo de juego refleja perfectamente esa esencia con la que creció.

«Soy un jugador que en todo momento va a estar defendiendo y va a estar atacando cuando pueda.»

Cuando era niño, el futbolista que más admiraba era Dani Alves.

«Yo veía a Dani Alves y cómo jugaba, él tenía una confianza para agarrar el balón y para subir y querer encarar.»

El sueño de volver a un Mundial

Yerlan Sosa ya sabe lo que significa poner fin a una larga espera. En 2025 fue parte de la Selección Sub-17 que devolvió a Costa Rica a una Copa Mundial de la categoría tras ocho años de ausencia, al clasificar a Catar 2025.

Ahora, el lateral que creció jugando «a pata pelada» busca repetir la historia y ayudar a la Selección Sub-20 a regresar a una Copa Mundial.

«Es una responsabilidad muy grande, porque una Sub-20 tiene años de no clasificar a un Mundial, nos dicen que confiemos y que demos la cara para representar al país de la mejor manera.»

El grupo, asegura, está listo para asumir ese reto.

«Somos un equipo muy unido, estamos trabajando de la mejor manera, en cada entreno lo damos todo.»

Antes de emprender el viaje, «Checo» quiso enviar un mensaje a todos esos niños que hoy juegan como él lo hacía en Fray Casiano.

«Los invito a soñar, porque todo es posible con mucho trabajo, disciplina y mucha responsabilidad.»

Y también un mensaje para toda la afición costarricense.

«Confíen en nosotros, que vamos a darlo todo para poder darle un orgullo al país.»

Porque si algo demuestra la historia de Yerlan «Checo» Sosa es que los sueños más grandes pueden comenzar con un balón, una mejenga «a pata pelada» y un niño que nunca dejó de creer.